Om Eritrea

Eritrea har en lång historia av ockupation och förtryck. Från sent 1800-tal och fram till andra världskriget var landet ockuperat av Italien. Mussolini ville skapa "det nya romarrikets hjärta" vid Röda havet. Han blev dock utslängd av britterna 1941. Den brittiska administrationen varade fram till 1952, då landet tvingades in i en federation med grannlandet Etiopien. Eritrea skulle dock få behålla ett visst självstyre. Men Etiopien lät sig inte nöja med denna överenskommelse, utan annekterade Eritrea 1961. Denna händelse utlöste ett drygt trettioårigt krig - Afrikas längsta - som mot alla odds slutade till Eritreas fördel. Men priset var oerhört. I stort sett alla eritreaner bidrog i någon mån - med sina tillgångar, med sina kunskaper, i många fall med sina liv - till befrielsekampen.

Självständigt 1993

Eritrea blev självständigt 24 maj 1993, sedan drygt 99,8 procent av befolkningen röstat för oberoende från Etiopien. Den eritreanska befrielsefronten EPLF ombildades kort därefter till regeringspartiet PFDJ (People's Front for Democracy and Justice). En av de mest framträdande befrielsehjältarna, Isaias Afeworki, utsågs till partiordförande och den nya nationens president. PFDJ skulle styra landet under en övergångsperiod på fyra år; därefter skulle fria val utlysas.

1996 stiftades Eritreas presslagar, som ger alla eritreanska medborgare möjlighet och tillstånd att starta egna tidningar. I presslagarnas kölvatten grundades en hel flora av fria tidningar: Admas, Meqaleh, Keste Debena, Zemen. Men den första - och största - av dem hette Setit.

Ingen fri press

I dag finns ingen fri press i landet. Än så länge har inga fria val hållits, och sedan 2001 har förtrycket hårdnat alltmer. Politiska dissidenter och religiösa minoriteter fängslas eller flyr utomlands, och konflikten med Etiopien kastar sin skugga över vardagen. Trots att båda parterna ingick ett fredsavtal i Alger 2000 vägrar Etiopien acceptera den nuvarande gränsen, och gör anspråk på ett litet landområde kring byn Badme. Området patrulleras sedan 2000 av FN-trupper.